Wedel ist eine kleine, überschaubare Stadt mit Charme, Geschichte und Sinn für Tradition. Hier, im Westen Hamburgs an der Elbe gelegen, hatte Johann Rist von 1635 bis zu seinem Tod im Jahr 1667 seine Pfarrstelle inne. Von hier aus entfaltete er sein kulturstrategisches Wirken.

Anlässlich der Internationalen Johann Rist – Tagung im Mai 2013 kam die Gruppe in Kontakt mit Prof. Dr. Johann Anselm Steiger (Hamburg). Innerhalb kurzer Zeit wurde klar, dass man in Wedel eine Johann Rist – Gesellschaft gründen würde (Beiratsvorsitzender Anselm Steiger), deren Sinn und Zweck es ist, Rist’s vielfältiges Werk aktiv zu pflegen.

Dabei kooperiert die Gesellschaft eng mit Wissenschaftlern, die aktuelle Forschungsprojekte zu Johann Rist betreiben. Die hier – insbesondere bei Arbeiten aus mikrohistorischer Perspektive – erzeugte Fülle interessanter Details zur Person, zum Wirken und zum Netzwerk Johann Rist’s soll zugleich eingeordnet werden in die größeren gesamtgeschichtlichen Zusammenhänge seiner Epoche. Für ein interessiertes Publikum wird das Gesamtwerk plastisch fassbarer.

So eröffnet sich einerseits die Möglichkeit, Rist’s ungemein anregendes Wirken in Wedel, an seinem historischen Ursprungsort, erlebbar zu machen. Gleichzeitig wird in der Gegenrichtung deutlich, wie von dort aus kulturelles Allgemeingut – etwa die Rist-Choräle in Bachs Weihnachtsoratorium – seine überregionale Verbreitung gefunden hat.

Die Johann Rist – Gesellschaft nimmt zudem am weiteren Fortgang der Forschung teil. Wissenschaftler werden hierhin eingeladen, ihre Ergebnisse mit einer interessierten Öffentlichkeit zu teilen. Eigene Forschungsimpulse sollen anregt werden.

In der zukünftigen Praxis werden mehrere aktive Fachbereiche etabliert:

• Dichtung, Literatur, Theater
• Musik
• Naturwissenschaften, Medizin
• Theologie, Philosophie
• Museum/Ausstellung

Die Orientierung am Wirken Johann Rist’s bestimmt den Charakter der Gesellschaftsaktivitäten: Die Ausrichtung ist kulturell-wissenschaftlich vielfältig, interdisziplinär und überregional. Die Qualität der Inhalte und Aktivitäten wird durch einen Beirat abgesichert, dem spezialisierte Wissenschaftler und Kulturschaffende angehören.

Die Gesellschaftsgründung erfolgt nach intensiver Vorbereitung in der zweiten Jahreshälfte 2015. In Zeiten knapper Kultur(!)-Kassen ist ideelle Unterstützung gefragt. Erfreulicher Weise haben die Stadt Wedel, die evangelische Kirche sowie weitere Träger das kulturellen Lebens ihre Gründungsmitgliedschaft zugesagt und beschlossen.

Nach weiteren Projekten im Verlauf des Jahres 2016 sind für das Jubiläumsjahr 2017 (500 Jahre Reformation, 350. Todestag Rist’s) entsprechende Aktivitäten geplant.